Ariane 5 : Des performances et une fiabilité sans égal
28.12.2020
5 sur 5 ! Redécouvrons ensemble le parcours exceptionnel d’Ariane 5
Le programme Ariane 5 a été officiellement lancé en 1987, lorsque le conseil ministériel de l’Agence spatiale européenne (ESA) approuva le développement du successeur d’Ariane 4. Ce devait être un lanceur plus puissant et économiquement viable, basé sur une architecture différente et capable d’accomplir des missions de plus grande portée.
Versions d’Ariane 5 : Ariane 5 G, Ariane 5 ES, Ariane 5 ECA
Le successeur d’Ariane 4 devait s’adapter à l’augmentation constante de la taille et de la masse des satellites géostationnaires, tout en étant capable de placer des satellites sur des orbites plus diverses, notamment des charges utiles lourdes en orbite basse, afin de répondre à la demande croissante du secteur des satellites scientifiques et d’observation de la Terre.
Lancement impeccable du satellite Envisat de 8 tonnes le 2 mars 2002, ouvrant une nouvelle ère dans le domaine des capacités de surveillance environnementale
Comparé à Ariane 4, Ariane 5 était d’une toute nouvelle configuration, passant de trois à deux étages : un étage principal cryotechnique (EPC) équipé du moteur Vulcain 2, flanqué de deux accélérateurs à poudre (EAP), et un étage supérieur (ESCA) propulsé par le moteur HM7B dérivé de celui équipant Ariane 4, ou le moteur réallumable Aestus, en fonction de la mission.
Ariane 5 symbolise et garantit l’accès indépendant de l’Europe à l’espace
Ariane 5 est aujourd’hui la référence mondiale en termes de fiabilité de lancement, avec un taux de succès de mission quasiment parfait. Sa capacité modulaire de lancement simple, double ou multiple lui permet de répondre à un large éventail de missions, qui vont des satellites de télécommunications classiques aux vaissaux d’exploration interplanétaires.
Écorché d’Ariane 5
Compte tenu de la demande accrue du marché en faveur de satellites toujours plus gros et plus lourds, Ariane 5 a constamment évolué et gagné en performances, enchaînant les records de masse d’emport des plus imposantes charges utiles vers l’orbite géostationnaire.
Le vol VA237 du 1er juin 2017 établit un nouveau record de masse d’emport à 10 865 kg
Bon nombre de missions ayant permis de bouleverser nos connaissances du système solaire et du cosmos ont démarré leur odyssée spatiale à bord d’Ariane 5, parmi lesquelles le télescope XMM-Newton sur le vol inaugural commercial d’Ariane 5 (1999), la sonde cométaire Rosetta (2004), les deux observatoires Herschel/Planck (2009) et la sonde mercurienne BepiColombo (2018).
14 mai 2009 : pour son 30ème lancement consécutif réussi, Ariane 5 emporte les deux observatoires scientifiques Herschel et Planck
Entre 2008 et 2014, une version ES spécialement adaptée d’Ariane 5 a lancé les cinq véhicules de transfert automatique ATV (Automated Transfer Vehicle) destinés à ravitailler la Station spatiale internationale (ISS). Avec sa vingtaine de tonnes au décollage, ce vaisseau-cargo est de loin le plus grand véhicule spatial jamais fabriqué en Europe.
Le vol VA219 du 29 juillet 2014 transporte l’ATV Georges Lemaître qui assure la cinquième et dernière mission de ravitaillement de l’ISSc
Avec largement plus de 100 vols à son actif, et encore plusieurs années de service actif devant elle, la fusée Ariane 5 a encore de belles histoires à raconter.
Crédits photo : ArianeGroup, Arianespace, CNES, ESA